1. 短小精悍。少林功夫套路以短小精悍而著称。拳术套路每组动作大部分在三十六 个以内。套路短，组合招势严密紧凑。整个套路习练所用时间短，目的是为了练习者在练 功中能集中全身之能量，一气呵成，利于每个招式功夫的增长，避免套路太长而使其因体 力不足勉强敷衍的缺陷。
2. 拳打一条线。少林功夫套路的起、落、进、退、反、侧、收、纵等尽在一条线上运动。“死学活用”,练功时把自己身形固定在一条线上，用时放开，犹如出笼之虎。另外，直线的运动，极有利于进退速度(战时速度为第一要素)。
3. 拳打卧牛地。少林功夫为实战之需要，步法要求“随便”。《释家锤把十要诀》之 “拳法妙术在移闪，动静呼吸一气连，来来去去须随便，唯在接取玄妙间”。第三句的来来 去去须随便之意，为步法定下了基调。第四句的“接取”为守攻之意。如国家武术比赛规 定的弓步为自己脚长度的五倍，马步为三倍，其身势必然犯“老”。因势“老”而使其身 形进退困难，不能自如，另外也不利于下盘的稳固。少林拳最重要的特点是“拳打卧牛之地”。练功不分场地大小，对步法要求随便，大小以自己能发挥最大能量为宜，以利于 “接取”为目的。
4. 滚出滚入。分两层含义： 一为身形的滚出滚入，二为手形的滚出滚入。身形的滚 出滚入，起横落顺。进退之起势以横身(正身)为先，横进横退，利于进退速度。落势以 顺身(侧身)为后。起势展其身形，落势闭其门户，顺身落势，对“敌人”来说，攻击目 标为“线”形而非“面”形，攻击面积缩小，有利于防守。身形的起横落顺，形成了拧身滚动的滚出滚入运动的身形状态，使己方的身形如泥鳅般的光滑，令对方难以捕捉。
其次为手形的滚出滚入，少林拳的出拳特点为出阴(阴拳)回阳(阳拳),这样就形 成了手法的滚出滚入。一方面增加杀伤力，另一方面有利于手臂的自我保护。在出招攻击 时，手形滚出滚入，使其拳掌如钻，如弹头的旋拧，而非穿钉之力，谓之巧力。手法的滚 动圆滑，其形不定，又使对方难以阻截，增加我拳掌攻击的力度。《释家锤把十要诀》“第 一要诀之明三节”云：“身以滚而起，手以滚而出，身进脚手随，三节身可齐。”因此可见，“滚出滚入”在少林功夫中的重要性，并形成了少林拳这一显著特点。
5. 神形一体。少林古德云：练功时无敌如有敌，遇敌时有敌如无敌。要求学习少林 功夫者必须“神形一体”。战略上不可重敌亦不可轻敌，战术上虚实并用、指上指下、照 前顾后、看左打右、避实就虚、借对方之势之力四两拨千斤等。在练功中，每一招每一势 都以假想敌人进行攻防。于一招一势中，意、气、力同时到达，方可习之长功。
6. 曲而不曲，直而不直。少林功夫的招法运用上，有“老嫩”之分。老者指招势太 过，嫩者指招势不及。招势的“老嫩”影响出招发力。因此，少林拳法为避免老嫩之弊，采用非曲非直之法。发一拳一掌，其力量最大之瞬间在非曲非直之间。若将拳掌发“老”(伸直),成了强弩之末，只剩余力罢了；若将拳掌发“嫩” (曲臂),乃发力之初、意、 气、力、刚生之时，其力大部分仍被困在丹田内。嫩者不能近敌，老者失我重心，易被对方顺势制之。
